L'arbre aux mille écus qu'on connaît sous le nom scientifique de Ginkgo biloba est classé dans la famille la plus ancienne d'espèces d'arbre, les ginkgophyta. Les autres arbres de cette catégorie sont trouvables sous forme de fossiles et le ginkgo biloba tire son nom d'une appellation chinoise classée dans l'atlas botanique dénommé Kinmôzui, publié par Nakamura Tekisai. Cette plante aux mille vertus médicinales est précisément un prespermaphyte, terme qui signifie qu'il se développe sans sperme, donc sans graine, et dont les ovules des arbres femelles sont produites par le pollen des arbres mâles. Ainsi, ce qui est appelé par « fruits » du ginkgo biloba sont précisément ses ovules dont le diamètre peut atteindre les 3 cm et qui sont non toxiques, renfermant de l'acide butanoïque. Sa taille peut atteindre les 35 mètres, et sa durée de vie est variable (certains ginkgo biloba ayant plus de 2 500 ans), au cours de laquelle les feuilles prennent une couleur grisâtre. Outre leurs deux lobes, les feuilles de ce doyen des arbres ne possèdent pas de nervure centrale, ce qui est un premier point qui le distingue des autres espèces. La longueur de ses feuilles varie entre 5 et 15 cm.
Les propriétés du ginkgo biloba
Généralement, le ginkgo biloba, qui est plus particulièrement cultivé au Japon, en Corée, en Europe et aux Etats-Unis, est utilisé dans le domaine de la médecine pour ses vertus sur l'amélioration du développement capillaire, de la circulation sanguine par la dilatation des vaisseaux sanguins. Il est principalement composé de flavonoïdes qui neutralisent les radicaux libres et de bêta carotène, ce qui explique son caractère antioxydant, et il est également apprécié pour traiter les pertes de mémoire, augmenter les capacités mentales, traiter les maladies cutanées et le vieillissement précoce. Concernant la circulation sanguine, le ginkgo biloba en favorise la stimulation et la tonification, notamment dans les micro-vaisseaux sanguins, grâce aux vertus de la vitamine P que contiennent ses flavonoïdes. Par ailleurs, cette plante améliore l'élasticité des vaisseaux sanguins et protège de la coagulation des plaquettes sanguines qui se manifeste souvent lors d'un choc anaphylactique, ou d'une démangeaison allergique, ou encore d'une crise d'asthme. Sur le plan cérébral, il contribue au bon fonctionnement du glucose cérébral, empêche l'évolution d'un ?dème cérébral quelle que soit sa nature (traumatique ou toxique). Les ginkgolides A et B ou terpènes, autres composants du ginkgo biloba, améliorent la défense de l'intégrité du cerveau, en assurant l'équilibre entre les membranes cellulaires, ainsi que tous les échanges au niveau des cellules nerveuses. Le ginkgo biloba est également réputé pour ses qualités antispasmodiques, car en conséquence il stabilise la circulation de l'oxygène et du glucose. Ses autres qualités sont de développer le système immunitaire notamment contre le pneumocystis carinii, un des agents pathogènes qui stimulent le virus du Vih.
Le dosage
Jusqu'à présent, aucun effet secondaire résultant de l'utilisation des médicaments à base de ginkgo biloba n'a été détecté, mis à part une incommodité gastrique. Parmi les autres constituants de l'arbre, citons le ginseng, les vitamines B, C et E, les acides gras oméga 3, l'acétyl L-carnitine et l'huperzine A qui a des propriétés similaires à celles des médicaments qui traitent l'Alzheimer. Compte tenu de toutes ces vertus précitées, cet arbre, dont la date de sa première apparition prouve déjà sa vigueur, présenté en pharmacie sous forme de thés, de compléments alimentaires, de comprimés ou de capsules, est recommandé aux sportifs et aux adeptes de la musculation, et particulièrement de fitness pour favoriser la circulation du sang, de l'oxygène, et le fonctionnement du c?ur. Concernant les sachets de thés, ces derniers renferment en moyenne 30 mg de ginkgo biloba. Pour un cycle de cure de 12 semaines, le dosage recommandé est de 40 mg de ginkgo biloba à chaque repas, ou de 80 à 240 mg à répartir en 3 prises quotidiennes.