Le Ginkgo Biloba est un arbre vieux de plusieurs millions d´années que l´on trouvait à l´origine dans certains pays d´Asie, comme la Chine et le Japon. Diverses propriétés curatives lui ayant été reconnues au fil du temps, le Ginkgo Biloba s´est retrouvé intégré dans la composition de certains médicaments et de produits utilisés en phytothérapie.
Les premières utilisations du Ginkgo Biloba
C´est en Asie que le Ginkgo Biloba a tout d´abord été utilisé par les populations locales. On en utilisait alors la graine ou le noyau, aussi bien dans l´alimentation qu´en tant que médicament, pour soigner des troubles respiratoires comme la bronchite ou l´asthme ou encore des troubles urinaires. On retrouve des traces de cette utilisation en Chine, dans le traité Chen Noung Pen Tsao datant de 2600 ans avant Jesus Christ. Il sera découvert par les européens en 1690 lors d´une expédition au Japon, grâce au botaniste allemand Engelberg Kaempfer, mais ce n´est qu´en 1730 que le Gingko Biloba sera planté sur le continent européen. Les premières recherches effectuées pour découvrir ses effets auront lieu en 1950. Les chercheurs concentrent alors leurs travaux sur les feuilles de l´arbre, laissant de côté le noyau et les graines. Les résultats obtenus, permirent de conclure que ses principes actifs avaient la capacité de réguler la circulation sanguine grâce à une présence importante de flavonoïdes, comme la quercétine ou la ginkgolide. Ayant un effet antioxydant, les flavonoïdes permettent en effet de fluidifier le sang. Par ailleurs, les flavonoïdes agissent sur les cellules nerveuses, ce qui permet également au Ginkgo Biloba d´améliorer la mémoire et le niveau de concentration d´une personne. Ainsi, les premières exploitations médicamenteuses du Ginkgo Biloba ont été destinées aux patients souffrant de la maladie d´Alzheimer ou de divers troubles causés par un dérèglement des fonctions cognitives. Le Ginkgo Biloba entre aujourd´hui dans la composition de nombreux médicaments et compléments alimentaires et celui-ci est cultivé dans divers pays du monde comme la France, les Etats-Unis, ou encore le Japon et la Chine, d´où il est originaire.
L´utilisation du Ginkgo Biloba en médecine et en phytothérapie
Agissant principalement sur les fonctions cognitives, le Ginkgo Biloba est un excellent stimulateur de la mémoire. Cet effet positif est obtenu grâce la synthétisation de la dopamine, une hormone essentielle dans la transmission de l´influx nerveux. Il s´agit d´un neurotransmetteur que l´on connaît également sous le nom d´hormone du plaisir car sa production permet d´améliorer l´humeur. Pour fabriquer des médicaments contenant le Ginkgo Biloba, les chercheurs ont isolé deux extraits normalisés, le EGb761 et le Li 1370, lesquels comportent 24 et 25 % de glucoflavonoïdes ou flavoglycosides, ainsi que 6 % de terpeno-lactones. 1gr de l´un de ces extraits renferme la même quantité d´agents actifs que 50gr de feuilles séchées. Les médicaments conçus à partir d´extrait de Ginkgo Biloba et utilisés pour traiter la maladie d´Alzheimer ont certains avantages sur les médicaments initialement utilisés, comme les inhibiteurs de la cholinestérase. En effet, pour des résultats identiques, ceux fabriqués à base de Ginkgo Biloba présentent 10 fois moins d´effets secondaires que les médicaments inhibiteurs de la cholinestérase. De plus, suite à l´arrêt du traitement, avec l´un comme avec l´autre, les troubles cognitifs réapparaissent plus rapidement lorsqu´une personne a été traitée avec l´inhibiteur de la cholinestérase, que lorsqu´une personne a consommé de l´extrait de Ginkgo Biloba. Notons que pour profiter des vertus de l´extrait de Ginkgo Biloba, il est important de suivre un traitement pendant au moins 3 mois, en sachant que les effets ne sont parfois ressentis qu´après 6 mois de traitement.