Véritable fossile vivant, ayant survécu à l´extinction des dinosaures, le Ginkgo biloba a, à travers ces âges acquis de nombreuses caractéristiques qui font de lui un précieux allié médicinal. Des feuilles de ce curieux arbuste poussant en Asie, sont extraits de nombreux principes actifs dont l´efficacité et la réputation ont dépassé depuis longtemps les frontières de son biotope d´origine.
Histoire et découverte du Ginkgo biloba
Ginkgo biloba est le nom scientifique d´un arbuste originaire d´Asie. Cette plante de la famille des Ginkgoacées est apparue sur terre, il y a de cela plus de 270 millions d´années : c´est l´un des plus vieux arbres sur terre. Le Ginkgo biloba est en fait l´une des premières plantes ayant la structure des arbres contemporains à savoir des racines, un tronc, des branches et des feuilles. Le terme latin « biloba » (deux lobes) correspond à la forme en c?ur de ses feuilles. Cet arbre d´une exceptionnelle résistance a traversé les bouleversements écologiques et climatiques qui ont secoué les ères préhistoriques. Cet arbre fut la première plante à reverdir après le bombardement d´Hiroshima au Japon. Il a ainsi acquis au cours des âges une capacité d´adaptation exceptionnelle, grâce à la production de substances introuvables dans aucune autre plante. Ses propriétés lui ont valu diverses dénominations dont « l´arbre au quarante écus » en référence à la somme que dut payer le botaniste amateur Pétigny pour s´offrir un plant de Ginkgo biloba. On l´appelle également « la fontaine de jouvence » ou « l´arbre du ciel ». En Asie, cette plante est considérée comme sacrée et est vénérée par une grande partie de la population. Le Ginkgo biloba est décrit pour la première fois en 1690 par le botaniste allemand Engelberg Kaempfer qui le fit connaître en Europe.
Production des extraits de Ginkgo biloba
Les fruits du Ginkgo biloba ont été utilisés en Chine pendant de nombreux siècles pour soulager des affections urinaires et respiratoires. Les spécialistes européens, quant à eux, ont cherché à comprendre comment cette curieuse plante avait réussi à survivre aux catastrophes écologiques, géologiques et climatiques. Ils ont ainsi identifié des principes actifs qui justifiaient l´exceptionnelle longévité de cette espèce. La suite des recherches a permis par la suite de comprendre l´action des principes actifs du Ginkgo biloba sur l´organisme. C´est ainsi que les chercheurs européens ont découvert que certains éléments chimiques contenus dans les feuilles de l´arbre sacré d´Asie avaient la propriété de favoriser la circulation sanguine, de stimuler et de ralentir la dégradation de la mémoire. Les travaux de laboratoire ont permis d´isoler les molécules actives pour les utiliser dans des médicaments destinés à traiter certains problèmes du système circulatoire. Afin de permettre une avancée rapide des recherches, les chercheurs ont procédé à la fabrication d´extraits normalisés de feuilles de Ginkgo biloba. Parmi ces extraits, on retrouve l´EGb 761 et le Li 1370 normalisés à 25% de glucoflavonoïdes et 6% de terpénolactones. Un gramme de ces extraits correspond à environ 50 grammes de feuilles séchées de Ginkgo biloba.
Indications et mise en garde sur l´utilisation du Ginkgo biloba
Le Ginkgo biloba est utilisé depuis de nombreux siècles. Son efficacité pour le traitement de certaines affections ne peut être mise en doute. Le Ginkgo biloba est utilisé avec succès pour le traitement de troubles de la circulation sanguine. En effet, une prise d´extraits de feuilles de Ginkgo biloba a pour effet de fluidifier le sang et de rendre sa circulation plus aisée dans les vaisseaux sanguins. Les extraits de feuilles de Ginkgo biloba sont également utilisés pour soulager les personnes atteintes de la maladie d´Alzheimer et d´autres troubles des fonctions cognitives. Ces mêmes extraits se sont montrés souvent efficaces pour le traitement des dégénérescences cérébrales et des claudications. L´extrait normalisé EGb 761 est un médicament largement prescrit pour le traitement d´insuffisances cérébrales qui se manifeste par une dépression, des confusions, des acouphènes, des troubles de la mémoire, etc. Il faut cependant se méfier des nombreuses copies de ces produits qu´on retrouve sur le marché.